龍門の滝

栃木県那須烏山市を流れる那珂川の支流・江川にかかる「龍門の滝」は、幅約65メートル・高さ約20メートルの幅広の段瀑です。市街地に近い平地の観光滝でありながら、増水時には滝いっぱいに水が広がり、規模感のある景観を見せます。滝の中段には「男釜（おがま）」「女釜（めがま）」と呼ばれる2つの縦穴があり、この男釜に龍（大蛇）が棲んでいたという伝説が「龍門」の名の由来と伝えられ、地域に古くから親しまれてきた名所です。

アクセスの最大の特徴は、鉄道での近さです。JR烏山線の「滝駅」から徒歩約5分と、駅名がそのまま滝を指すほどの好立地で、公共交通機関だけで無理なく訪れられます。車の場合は東北自動車道の矢板IC・宇都宮ICから国道293号を経由して約40〜50分。滝に隣接して無料の駐車場が整備され、トイレも併設されています。駐車場の収容台数は情報源によって差があり、現地での確認をおすすめします。入場料は無料で、入口には龍門ふるさと民芸館があり、階段や遊歩道を下っていくと滝壺の周辺まで近づいて眺めることができます。展望台からも気軽に滝を望めるため、家族連れや高齢の方でも訪れやすい観光滝です。

見どころは、幅の広い滝面を水が段になって流れ落ちる姿です。ベストシーズンは、周囲が瑞々しい新緑に包まれる初夏と、紅葉が彩る秋。融雪期や降雨のあとの増水時には水量が大きく増し、ふだんの穏やかな表情とは異なる迫力ある流れになります。滝の上をJR烏山線が渡っており、走る列車と滝を一枚に収められる撮影スポットとしても知られ、鉄道と滝を一緒に楽しめる点もこの場所ならではです。

注意点として、遊歩道・展望台が整備され難易度は低いものの、滝壺周辺の岩場は水飛沫で常に濡れており滑りやすい状態です。柵の外や川岸へむやみに立ち入らないようにしてください。増水時は水位が急に上がることがあるため、川辺には近づかないのが安全です。冬季は路面や遊歩道の凍結にも注意しましょう。整備された観光滝とはいえ、自然が相手であることを念頭に、無理のない範囲で見学してください。